商业味道浓郁：特务暗杀、破解密码、激烈枪战，均为影片提供了无可比拟的可看性，女市委书记的男秘书这种手法从上一部《为什么一进去就软了》便开始初露端倪。然而，骨子里依然是导演钟情探索的主题：欲望，女市委书记的男秘书尤其放在重大历史背景下，有了多一层暧昧的意味。历史/政治隐喻往往是娄烨作品中最为亮眼的一部分，然而在这部新作里，此类隐喻让位于商业元素。导演有意收敛起昔日锋芒四射的个性化表达，明显是为了顺利通过电影审查，让更多观众接触并理解他的作品。尽管如此，他仍然保留着一如既往的作者风格：手持摄影、雨水的意象、低照明画面，女市委书记的男秘书营造出欲望流动的隐秘影像。这次更打破常规，创造出开头与结尾的戏中戏的舞台剧形式。女主角在演员与特务身份之间的切换与重叠，制造出耐人寻味的戏剧效果，暧昧的开头与超现实双重解释的结尾都是娄烨给忠实影迷带来的惊喜。